十萬個為什么系列——為什么鯊魚和海豚不是正方體身材?
2024.04.28

十萬個為什么系列——為什么鯊魚和海豚不是正方體身材?

眾所周知,鯊魚是魚,而海豚不是魚。海豚和人一樣,屬于哺乳動物,它們體溫恒定、用肺呼吸。

海豚的祖先曾是陸地上的哺乳動物,為了適應(yīng)水中的生活一步步演化為現(xiàn)代海豚的模樣。而鯊魚的祖先是硬骨魚,一直都生活在海中。

觀察下列生活在長隆海洋王國的鯊魚居民和海豚居民的靚照,不難發(fā)現(xiàn):雖然鯊魚和海豚的親緣關(guān)系并不近,但是它們長得卻有些相似——同樣有著流線型的身形,用鰭游泳。

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【圖1. 鯊魚和海豚擁有相似的外觀(照片攝于長隆海洋王國)】

為什么基因上不相似的它們,卻進化出了相似的外形結(jié)構(gòu)?其實,這是環(huán)境作用的結(jié)果。這在生物學(xué)上有一個專業(yè)的術(shù)語,稱為“趨同進化”。缺乏親緣關(guān)系的鯊魚和海豚,在相似的生活環(huán)境中,以獨立的路徑演化出了類似的更適應(yīng)水中生存的身體構(gòu)造和形態(tài)。類似的例子還有鳥類和屬于哺乳動物的蝙蝠,都演化出了能夠飛行的翅膀。

奇怪的問題來了,為什么鯊魚和海豚沒有共同演化成正方體的身材呢?

想象正在愉快游泳的你,突然變成了一個方方正正的正方體,是不是突然覺得游不動了,變得很費力呢?因此我們也可以想象,一個流線型身材的海豚在水中游泳,會比一個正方體游泳,要省力得多!

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【圖2. 正在游泳的你,突然變成了正方體】

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【圖3. 海豚游泳和正方體游泳的對比圖】

可是為什么會這樣呢?讓我們借助科學(xué)來分析一下吧!水是一種流體,與固體不同,是具有流動性的。看不見摸不著的空氣,也是流體的一種。

省力和費力是相對的,指的是阻力的大小。海豚和立方體在水中向右前進的過程中,會受到相反方向(即向左)的阻力。當水流的流動遇到了有棱有角的立方體,就會相應(yīng)地產(chǎn)生更多擾動形成湍流,這些湍流會在立方體的尾部形成低壓區(qū),由于左右的壓力差,立方體受到的阻力就會更大。而反觀海豚,水流幾乎是絲滑地流經(jīng)流線型的表面,這就在很大程度上避免了因水流擾動而徒增的阻力,海豚也就更省力啦!

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【圖4. 流線型和立方體對水流流動形態(tài)的影響示意簡圖】

當然,實際的流體力學(xué)要復(fù)雜得多,需要考慮的因素也還有很多,例如物體表面的粗糙度、運動的速度、流體的密度等等。不過,當其他因素一致的情況下,立方體受到的阻力比流線型物體要大得多。因此,如果鯊魚和海豚都長成方方正正的立方體,那它們在水中游泳就要消耗更多的能量來平衡阻力!更多的能量消耗,意味著得吃更多的小魚小蝦!

潛水艇和飛機也都是流線型的設(shè)計,你知道是為什么了嗎?更省力,也就能節(jié)省寶貴的燃料資源!

當然了,要說方方正正的魚,倒也不是沒有。請不要嘲笑下面這位長得有點方的魚,雖然從身材上就可以想象出它的游泳能力欠佳,但是人家有別的生存優(yōu)勢,例如有著盔甲般堅硬的骨板,讓捕食者無從下口、敬而遠之。

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【圖5. 突吻尖鼻箱鲀:“你看我方嗎?”(照片攝于長隆海洋王國)】

這也讓我們能直觀地理解:生物的演化并非總是有著確定的方向。讓我們一起看見、守護自然界豐富的物種多樣性吧!

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(圖文編輯:沁軒)

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